国产运-9E战术运输机迎来第一个海外客户,外媒称空军在2024年接收了2架运-9E战术运输机,从而成为运-9E战术运输机第一个海外客户。
我们把运-9E战术运输机推出国际市场,目标是苏联安-12运输机后续市场,同时开展与美国C-130J战术运输机的竞争。有些国家使用安-12战术运输机,但是他们买不到或者买不起C-130J,这样运-9E战术运输机就成为他们比较理想的选择。
运-9E战术运输机是国产运-9运输机的出口型,而运-9又是国产运-8运输机的重大改进型,运-8运输机则是苏联安-12战术运输机的国内仿制型。苏联在上世纪50年代研制安-12战术运输机,首架飞机在1956年首飞,1958年投产,1973年停止生产,产量超过1000架,其中接近200架出口。截止到上世纪80年代末,苏联空军还有260架安-12战术运输机,苏联民航也有100架用于货物运输。
上世纪80年代,苏联研制了安-12战术运输机的后续型号-安-70T,但是飞机没有研制成功苏联就解体了。安-70T和设计单位根据属地原则划给了乌克兰,由于俄罗斯和乌克兰在这一个项目存在分歧,因此安-70T战术运输机最后无疾而终。俄罗斯空天部队接着使用安-12战术运输机,至今还有60架在服役。由于安-70T停止研制,安-12战术运输机其他用户也只好接着使用安-12。
中国在上世纪60年代从苏联引进了10架安-12战术运输机,在此基础上进行了仿制,80年代定型投产,这样全球只有两种20吨级载荷战术运输机在产,分别美国C-130和中国运-8。因此我们很早希望运-8能够作为安-12战术运输机后续机,为此我们发展了多型运-8出口型战术运输机,先后出口到坦桑尼亚、苏丹、哈萨克斯坦和委内瑞拉等国。
不过运-8战术运输机存在一些明显的技术问题,性能受到削弱,战术技术指标明显低于C-130J战术运输机。例如运8C为了加装气密货舱,取消了机腹油箱,导致运8C的载荷、航程性能迅速降低。还有就是发动机功率不足,高原高温环境下不能大载荷起飞,影响了飞机运用。航空电子系统方面,运-8C航子系统较为落后,没有实现玻璃化座舱。
运-9战术运输机是我们针对21世纪任务需求研制新一代战术运输机,针对运-8C的缺点进行了全面的升级和提高。主要改进包括换装涡桨6C涡桨发动机,起飞功率提高到5300马力,提高了运-9的起飞功重比,从高原高温地区机场也能大载荷起飞。机翼整体油箱扩大,提高了航程和载荷性能。航空电子系统来进行升级,采用了基于数据总线的航空电子系统,实现了通信、导航、气象等一体化,座舱采用玻璃化座舱,人机界面优异。从总的来看,运-9战术运输机性能已达到或者接近C-130J战术运输机。
运-9战术运输机的单价远比C-130J战术运输机要低,2023年澳大利亚采购20架C-130J合同金额高达66亿美元。由于单价太高,许多国家无法负担,只得选择购买二手C-130运输机,例如孟加拉国空军就从英国购买了5架二手的C-130J战术运输机。国产运输机方面,哈萨克斯坦在2018年购买运8F200WA,单价则不到5000万美元,运-9战术运输机应该不会比这个超出太多,对那些买不到或者买不起C-130运输机的国家来说,F运-9E战术运输机是一个比较理想的选择。
当然运-9E战术运输机毕竟脱胎于上世纪50年代设计,性能潜力已经挖掘到极限,尤其货舱宽度和高度不足,无法运载新一代轮式步兵战车。这样运-9战术运输机继续升级的成本昂贵,因此我们也要加紧发展新一代战术运输机。国产AEP500涡桨发动机已经很成熟,我们大家可以利用它研制一型载荷达到30吨的战术运输机,以运载新一代轮式步兵战车为目标,加宽和加高货舱,作为我们2030年之后的主力战术运输机。
需要指出的是,现在美国没有替代C-130J战术运输机的计划,未来一段时间之内还要依赖C-130J战术运输机。美军也意识到C-130J战术运输机货舱落后这个问题,美国陆军研制FCS的时候就放弃了C-130空运,而是以C-17A大型运输机为运载基准。因此我们可通过后发优势,新一代战术运输机性能超越C-130J,竞争C-130J的后续机市场。
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